يحتضن البحر الأحمر أحد أكثر النظم البيئية البحرية حيويةً على وجه الأرض، حيث تُعدّ مياهه الدافئة الصافية موطنًا لأكثر من 1200 نوع من الأسماك وأكثر من 200 نوع من الشعاب المرجانية الصلبة واللينة. هذا التنوع البيولوجي المذهل يجعل كل رحلة تحت الماء فرصةً لا تُنسى لمشاهدة الحياة البرية.
حدائق المرجان
بخلاف العديد من أنظمة الشعاب المرجانية حول العالم التي تعاني من ظاهرة التبييض، تتميز شعاب البحر الأحمر المرجانية بقدرة ملحوظة على التكيف مع ارتفاع درجات الحرارة. ويعزو العلماء ذلك إلى تطورها في بيئة دافئة أصلًا، مما يجعلها "شعابًا مرجانية فائقة" محتملة قد تساعدنا في فهم التكيف مع تغير المناخ.
تتميز الشعاب المرجانية الضحلة المحيطة بشرم الشيخ بتكوينات واسعة من المرجانيات الطاولة والدماغية، بينما تضم شعاب مرسى علم مرجانًا ناعمًا نابضًا بالحياة بألوان أرجوانية وزرقاء وحمراء. أما الشعاب المرجانية في دهب، فتضم مرجانًا أسود نادرًا يوجد عادةً في المياه العميقة.
أنواع الأسماك الشهيرة
من أبرز سكان البحر الأحمر سمك الببغاء الملون، الذي يساعده منقاره المميز على كشط الطحالب من المرجان، ويساهم في إنتاج الرمل من خلال عملياته الهضمية. غالبًا ما تستريح أسراب الراي اللاسع ذي البقع الزرقاء مدفونةً جزئيًا في البقع الرملية، بينما تحوم أسماك الأسد حول رؤوس المرجان، وتظهر أشواكها السامة بوضوح.
تدافع أسماك المهرج المرحة عن شقائق النعمان المضيفة لها بشراسة رغم صغر حجمها، مما يخلق تفاعلات ساحرة للمراقبين الصبورين. أما سمك نابليون، ببروزه المميز على جبهته، فيمكن أن يصل إلى أحجام هائلة، وغالبًا ما يقترب من الغواصين بفضول في المواقع الشهيرة.
لقاءات بحرية
تجذب الشعاب المرجانية والجبال البحرية في البحر الأحمر زوارًا من مختلف أنحاء العالم. تشتهر جزر براذرز، وشعاب ديدالوس، وإلفينستون بمواجهات أسماك القرش، وخاصةً قرش المحيط الأبيض، وقرش المطرقة، وقرش الشعاب المرجانية الرمادي. خلال أشهر الصيف، تجذب المياه الغنية بالعوالق حول شعاب سانت جونز وشاطئ فيوري أسماك قرش الحوت التي تتغذى بالترشيح، وأسماك مانتا الرشيقة.
تزور أسراب الدلافين، وخاصةً الدلافين الدوارة وذات الأنف الزجاجي، مواقعَ شائعةً مثل شعاب ساتايا (بيت الدلافين) وشعاب ساماداي، حيث تتيح اللقاءات المنظمة مراقبة هذه الثدييات الذكية باحترام. وقد يصادف زوار مياه السودان المحظوظون أبقار بحر نادرة ترعى على أعشاب البحر في بحيرات محمية.
اعتبارات الحفاظ على البيئة
أثناء مشاهدة هذه المخلوقات الرائعة، تبقى ممارسات المشاهدة المسؤولة ضرورية. حافظ على مسافات مناسبة، وتجنب لمس أو مطاردة الكائنات البحرية، ولا تستخدم قفازات قد تُشجع على لمس الشعاب المرجانية أو الحيوانات. ينبغي على هواة التصوير إتقان مهارات الطفو قبل محاولة التقاط صور قريبة.
دعم الحفاظ على البيئة من خلال اختيار المشغلين الذين يتبعون الممارسات المستدامة، والإبلاغ عن المخاوف البيئية للسلطات المحلية، والنظر في المشاركة في مبادرات العلوم للمواطنين التي تراقب مجموعات الأنواع الرئيسية في جميع أنحاء منطقة البحر الأحمر.
