Résumé rapide : Marsa Alam est calme, étalée et reste trop peu pratique pour que le tourisme de masse l’uniformise complètement — bonne nouvelle si vous souhaitez faire du snorkeling à Marsa Alam sans le cirque des bateaux à fond de verre. Il s’agit d’un guide tactique des meilleurs récifs et des baies moins médiatisées de la côte, avec les contraintes réelles (vent, accès, frais) et les prix des taxis 2025 que vous négocierez effectivement sur place.
| Caractéristique | Abu Dabbab | Marsa Egla | Sataya Reef (Dolphin House) | Gebel Rosas |
|---|---|---|---|---|
| Attraction principale | Tortues géantes et dugongs | Corail préservé et raies | Dauphins sauvages | Protection contre le vent et profondeur |
| Niveau d'affluence | Élevé (autocars) | Faible à moyen | Moyen (trafic de bateaux) | Très faible |
| Frais d'entrée (approx.) | $10–$15 USD | Souvent inclus dans la visite | $50–$90 USD (bateau) | $5–$10 USD |
| Idéal pour | Familles et débutants | Photographes | Chercheurs d'aventure | Jours venteux |
| Accessibilité | Facile (plage de sable) | Modérée (rochers) | Difficile (2 heures de bateau) | Facile (baie protégée) |
| Tendance des prix en 2025 | À la hausse (forte demande) | Stable | Stable | Stable |
Si Hurghada est une boîte de nuit et Sharm El Sheikh une usine de complexes, Marsa Alam est l’endroit où l’on va pour de l’eau calme et moins d’organisations. La Mer Rouge ici paraît plus lourde et plus sereine ; dans la bonne baie vous n’entendrez rien d’autre que votre respiration et le léger frottement des palmes. Dans la mauvaise baie, vous aurez du vent à 20 nœuds, du sable en suspension et une journée gâchée.
Pourquoi ce guide existe
Ceci s’adresse aux voyageurs lassés des bateaux à fond de verre et des vendeurs proposant les mêmes souvenirs en boucle. Marsa Alam peut encore offrir la Mer Rouge brute : des prairies de zostères où les tortues se nourrissent en 2–5 mètres d’eau, des murs de récif à forte pente (une des raisons pour lesquelles les plongeurs viennent ici), et des récifs au large où la visibilité peut dépasser 30 mètres. Il y a aussi des contraintes réelles — pas de compteurs dans les taxis, règles d’accès incohérentes sur certaines plages, vents qui peuvent fermer les jetées, et tarification qui varie selon la réservation et le mode de paiement.
Le paysage et le contexte
Marsa Alam n’est pas une seule plage. C’est une côte d’environ 150 kilomètres avec des hôtels espacés le long d’une route désertique, plus une poignée de baies et de systèmes de récifs au large. Il n’existe pas de circuit de plages « centre-ville » pratique ; vous vous déplacez en voiture ou en bateau. Le grand avantage est que la côte comprend des anses protégées (pratiques les jours de vent) et des récifs exposés (formidables par mer calme, désagréables par vent). La différence sensorielle est évidente : dans des endroits comme Marsa Egla, la première chose que vous percevez dans l’eau est le silence — pas de bourdonnement de jet-ski — juste votre expiration et le clic du matériel.
Partie 2 : Les options (comparaison)
Choisir le bon site revient à assortir votre tolérance à l’affluence, votre besoin d’infrastructures et le vent du jour. Le snorkeling à Marsa Alam peut être calme et limpide — ou une soupe sableuse — selon la baie et le trafic.
Abu Dabbab : « Baie des dugongs »
L'ambiance : Le site le plus fréquenté de la région pour une raison. Attendez-vous à des tortues vertes résidentes (de grande taille) et une vraie chance d’apercevoir un dugong car les zostères attirent les herbivores.
- Avantages : Les tortues sont pratiquement garanties ; elles broutent au centre de la baie en 2–5 mètres d’eau. Entrée sableuse et progressive (bon pour les nageurs anxieux et les enfants). Toilettes, douches et restaurants disponibles.
- Inconvénients : L’affluence monte vers 10h00 (gilets orange partout). Le fond sableux et le va-et-vient des baigneurs réduisent souvent la visibilité à 5–10 mètres dans les zones peu profondes. Structure de frais d’entrée stricte : ~$10–$15 USD.
Marsa Egla : la baie de style fjord
L'ambiance : Une anse turquoise qui paraît vide comparée à Abu Dabbab. Dans l’eau, le silence est recherché — aucun bruit mécanique, juste des battements de palmes lents et la baisse de température quand on s’éloigne du bord.
- Avantages : Les murs coralliens sur les côtés nord/sud sont en meilleur état qu’à Abu Dabbab. Moins de monde (vous pourriez partager l'eau avec ~20 personnes). Observations fréquentes de raies-aigles et de raies guitare dans une eau plus tranquille.
- Inconvénients : Infrastructures basiques. L'entrée peut être plus rocheuse (chaussons recommandés). L'accès nécessite généralement un taxi privé ou une excursion en « petit groupe » ; les transports publics entre plages sont inexistants.
Sataya Reef (Dolphin House) : journée en haute mer
L'ambiance : Pas basé sur le rivage. C'est un système récifal en fer à cheval à environ deux heures de bateau, ce qui signifie que votre journée est conditionnée par l'état de la mer.
- Avantages : L’un des rares endroits où vous pouvez nager (de manière éthique) avec des bancs sauvages de 40–60 dauphins tourneurs lorsqu’ils se reposent à l’intérieur du lagon. La visibilité dépasse souvent 30 mètres. Indicateur sensoriel : des clics et des sifflements que l’on ressent dans la poitrine avant de distinguer des formes bleues.
- Inconvénients : Engagement d’une journée complète : départ typique 7h00 et retour vers 16h00. Si le vent dépasse 15 nœuds, la traversée peut être agitée (risque de mal de mer). Coût : ~$50–$90 USD.
Gebel Rosas : baie étroite protégée
L'ambiance : Couloir de nage étroit, profil abrupt et eau étonnamment protégée quand le vent du nord souffle sur le reste de la côte. Sous l’eau, le récif se présente comme un mur plutôt qu’un jardin — de grandes structures proches de vous.
- Avantages : Protection contre le vent : quand d'autres sites sont balayés par des northerlies à 20 nœuds, Gebel Rosas reste souvent calme. Changement de profondeur rapide intéressant pour l'apnée et la plongée sous-marine.
- Inconvénients : La zone est plus étroite, on suit le mur (pas idéal si vous détestez les parcours serrés). L'accès peut être contrôlé par un hôtel ou un centre de plongée ; vous pouvez payer ~€5–€10 si vous n'êtes pas client.
Partie 3 : La logistique (comment bien faire)
Marsa Alam est axée sur la logistique. Il n’existe pas de navette publique fonctionnelle plage-à-plage, et les taxis n’ont pas de compteur. Votre succès dépendra de votre planification autour du vent, du choix de baies protégées si nécessaire, et de la manière dont vous payez pour garder la main.
Arriver et se déplacer
L’aéroport (RMF) : Efficace, isolé. Le « mythe du bus » : des services comme Go Bus peuvent vous déposer à des points le long de l’autoroute (portails d’hôtel ou en ville), mais ils ne fonctionnent pas comme un réseau de navettes de plage. Si vous arrivez en bus, vous aurez quand même besoin d’un taxi pour rejoindre l’eau.
Tarifs des taxis (estimations 2025)
Les taxis n’ont pas de compteur. Négociez ou réservez à l’avance ; les prix ont augmenté avec le carburant. Utilisez ces chiffres comme points d’ancrage réalistes pour la négociation :
- Aéroport à Port Ghalib (à proximité) : €15–€20
- Aéroport à Marsa Alam Ville (60 km au sud) : €40–€50
- Aéroport au sud profond (Gorgonia/Fantazia) : €60–€80
- Petit trajet (hôtel à Abu Dabbab) : €10–€20 (aller-retour souvent négociable si le chauffeur attend)
- Chauffeur à la journée : €60–€80 (souvent le meilleur rapport si vous voulez plusieurs arrêts)
Météo et meilleure période
Le vent décide de tout. Marsa Alam est plus ventée que Sharm El Sheikh ; le vent dominant vient du nord/nord-ouest. Si vous arrivez un jour à drapeau rouge, les jetées hôtelières peuvent être fermées et les sorties au large peuvent être pénibles.
- Meilleure saison : septembre à novembre (le vent diminue ; l’air est chaud ; l’eau conserve la chaleur estivale).
- Pire saison : janvier à février (l'eau peut être à 22°C, venteux) et juin (souvent le mois le plus venteux ; bon pour le kitesurf, mauvais pour les sorties en bateau).
| Mois | Temp moy (°C) | Temp eau (°C) | Vitesse vent (nœuds) | Recommandation combinaison | Niveau d'affluence |
|---|---|---|---|---|---|
| Jan - Fév | 18°C - 24°C | 22°C - 23°C | 10 - 15 (rafales) | Combinaison intégrale 5 mm | Faible |
| Mar - Avr | 25°C - 28°C | 23°C - 24°C | 12 - 18 | Shorty 3 mm | Moyen (Pâques) |
| Mai - Juin | 30°C - 35°C | 26°C - 27°C | 15 - 22 (élevé) | Lycras / Rashguard | Moyen |
| Jul - Août | 35°C - 40°C | 29°C - 30°C | 12 - 18 | Maillot / sans combinaison | Élevé |
| Sep - Oct | 30°C - 34°C | 28°C - 29°C | 8 - 12 (calme) | Lycras / Rashguard | Élevé (pic) |
| Nov - Déc | 25°C - 28°C | 25°C - 26°C | 10 - 15 | Shorty 3 mm | Faible |
Conseils d'initiés et arnaques à éviter
L'ambiance est généralement plus calme que sur les circuits touristiques classiques, mais le commerce existe toujours. Traitez tout comme une négociation et supposez que « gratuit » signifie « on va vous facturer ensuite ».
- La balade à dos de chameau « gratuite » : Sur des plages comme Abu Dabbab, quelqu'un propose une « photo gratuite ». Une fois sur le chameau, il restera debout tant que vous ne payez pas un « pourboire » de €10 ou €20. Convenez d’un prix avant que l’animal ne se relève.
- Le piège du « paiement anticipé » : Ne payez pas la totalité à un vendeur de rue plusieurs jours à l’avance. L’arnaque consiste à prendre un dépôt, puis à ne pas venir (ou à envoyer un chauffeur substitut avec un véhicule inadapté). Payez au maximum 50% d’acompte, ou mieux : payez après la prestation. Les opérateurs sérieux acceptent le paiement en espèces à l’arrivée.
- Le jeu des devises : Réglez les gros montants en euros ou en dollars US (billets propres). Utilisez la EGP pour les petits achats afin d’éviter de mauvais taux de change. N’apportez pas de pièces en euros — les locaux ne savent souvent pas les échanger. Les billets fonctionnent bien (et les $1 sont très utiles).
- Frais d'entrée « cachés » : Certaines plages se trouvent sur des terrains contrôlés par un hôtel ou l’armée. Un garde peut demander un « frais d’entrée ». Parfois légitime, parfois non. Demandez un ticket. Pas de ticket = négociez ferme ou partez.
Sécurité et éthique
Cette côte est exposée et le récif est coupant. Votre objectif est de revenir avec la peau intacte et le corail préservé.
- Corail de feu : Il peut ressembler à un corail brun inoffensif et branchu. Un simple contact peut laisser une brûlure qui dure des semaines. Ne touchez à rien ; contrôlez votre position dans l’eau.
- Courants : Aux bords exposés (y compris les parties extérieures de Marsa Egla et des sites au large comme Elphinstone pour plongeurs avancés), le courant peut vous pousser au large. Nagez contre le courant en premier ; si vous êtes fatigué, laissez-le vous ramener vers la rive/le bateau. Ne commencez pas en vous laissant dériver.
- Soleil : Le soleil brûle vite (comptez 15 minutes). La crème solaire nuit aussi aux récifs (même les produits « reef safe » ne sont pas une totale exemption). Portez une rashguard à manches longues/chemise UV à la place.
Réservations et logistique
Si vous voulez accéder aux récifs de Marsa Alam sans payer une majoration aux intermédiaires internationaux, évitez les excursions génériques prépayées. Utilisez un opérateur local, posez des questions directes sur WhatsApp (type de bateau, nombre de personnes, déjeuner), négociez si vous êtes en groupe, et payez en espèces au moment du ramassage. Pour plus de contexte sur les normes locales de plongée et les types de sites dans la région, utilisez le hub Marsa Alam de Routri ici : Marsa Alam - Red Sea Tours & Marine Adventures.
- Trouvez un opérateur local : Basé à Marsa Alam ou Port Ghalib, avec des avis récents (2024/2025).
- WhatsApp est la réalité opérationnelle : Demandez : « Quel bateau utilisez-vous ? » « Combien de personnes à bord ? » « Le déjeuner est-il inclus ? »
- Négociez : Surtout si vous êtes un groupe de 4.
- Paiement en espèces à l’arrivée : « Je paie en espèces (EUR/USD) lorsque vous me prenez en charge. » Cela conserve votre marge de manœuvre.
Types d'excursions recommandés (avec repères de prix réels) :
- Speedboat privé (4 heures) : Plus rapide, moins de monde, plus de sites. Coût : ~€150–€200 par bateau (réparti jusqu'à 6 personnes).
- Journée rivage (chauffeur + guide) : Itinéraire « beach hopping » (exemple : Marsa Egla puis Gebel Rosas). Vous payez les frais d'entrée sur place.
Questions fréquentes
Puis-je faire du snorkeling depuis la plage de mon hôtel ?
Peut-être. Beaucoup d'hôtels disposent de longues jetées qui franchissent le platier jusqu'à la pente. Mais si le vent est fort et le drapeau rouge hissé, les jetées peuvent être fermées. Réserver un hôtel dans une baie protégée (Coraya ou Brayka) est généralement plus judicieux qu’un hôtel exposé où le vent ruine l’accès.
Est-il sûr de nager avec des requins à Marsa Alam ?
Oui, en général. Les requins que l’on voit en snorkeling (requins-tapis, requins à pointe blanche de récif) ne sont généralement pas dangereux pour l’humain. Les requins océaniques à pointe blanche sont un contexte off-shore/avancé (par ex. Elphinstone) et sont principalement observés par les plongeurs en profondeur.
Ai-je besoin d'un visa ?
Oui. Vous pouvez acheter un visa à l'arrivée à l'aéroport de Marsa Alam pour $25 USD (espèces uniquement), ou obtenir un e-visa à l'avance.
L'eau est-elle froide en hiver ?
En janvier/février, l'eau peut être autour de 22°C (72°F). Si vous restez une heure, cela paraîtra frais. Prévoyez une combinaison 3mm ou 5mm pour les prolongations.
Puis-je utiliser mon drone ?
Non. Les drones sont illégaux en Égypte sans un permis extrêmement difficile à obtenir. Ils peuvent être confisqués à l’aéroport et vous exposer à des problèmes juridiques. Laissez-le chez vous.
Qu'est-ce qu'un « dugong » et en verrai-je forcément un ?
Un dugong est une vache marine (parent des lamantins). Il n’en reste que quelques individus dans la zone de Marsa Alam. Abu Dabbab et Marsa Mubarak sont des aires d'alimentation, mais les observations ne sont pas garanties — pensez à une probabilité d’environ 50–60 % lors d’une bonne journée, pas une promesse.
Combien dois-je laisser de pourboire ?
Le pourboire (baksheesh) est courant. Pour un guide à la journée, €10–€20 est généreux. Pour un chauffeur, €5–€10. Pour l’équipage du bateau, il existe généralement une caisse à pourboires ; prévoyez €5 par personne.
L'eau du robinet est-elle potable ?
Non. Ne buvez pas l'eau du robinet. Utilisez de l'eau en bouteille même pour vous brosser les dents. La glace dans les hôtels réputés est généralement filtrée, mais si vous avez un estomac sensible, évitez-la.
Sur place, l’habileté principale n’est pas de trouver des coordonnées « secrètes » : c’est de choisir la baie adaptée au vent, d’arriver assez tôt pour devancer la foule et de conserver votre levier financier jusqu’à la porte. Faites cela, et Marsa Alam offre ce que les gens recherchent réellement : de l’eau calme, une vraie structure de récif et une faune qui ne semble pas mise en scène.
Lectures complémentaires sur Routri :
- Sites de plongée cachés de la Mer Rouge, de Dahab à Marsa Alam
- Guide des sites de plongée méconnus de la Mer Rouge
- Conseils et meilleurs sites de plongée à Marsa Alam
- Marsa Alam : dugongs, plongée et aventures désertiques
- Guide ultime de la plongée en Mer Rouge
- Guide de destination Marsa Alam et excursions
- Aperçu nature et plongée de Marsa Alam
- Plongée sur épaves et archéologie sous-marine à Marsa Alam
- Guide du blackwater diving en Mer Rouge
- Guide de plongée et snorkeling : Marsa Alam à Hurghada
